Los extintores de fuego, también conocidos como extinguidores de fuego o matafuegos en algunos países, son equipos esenciales para combatir incendios de manera rápida y efectiva. Estos dispositivos, diseñados para ser manejados por una sola persona, son vitales en situaciones de emergencia. En este artículo, exploraremos a fondo los extintores de fuego, centrándonos en su definición, historia, clasificación por agente extintor, tamaño y su importancia en la protección civil.
Definición de extintores de fuego
Un extintor de fuego es un dispositivo autónomo compuesto por un recipiente metálico que almacena un agente extintor a presión. Su funcionamiento implica la apertura de una válvula que libera el agente extintor a través de una boquilla, dirigido hacia la base del fuego. Este artefacto, concebido para ser manejado por una sola persona, es esencial para combatir incendios de manera eficiente.
Historia de los extintores de fuego
El concepto de extintores de fuego fue concebido por William George Manby, un capitán, quien, al presenciar la limitación de los bomberos de Edimburgo para alcanzar alturas en un edificio en llamas, ideó un instrumento más efectivo. El primer extintor, patentado en el Reino Unido en 1839, utilizaba agua y aire comprimido. A lo largo de los años, ha evolucionado en diseño y contenido, desde ácidos y soluciones de sosa hasta agentes extintores más modernos y eficaces. Tal vez te interese conocer: Extintor 1 kg: Precio, cómo y dónde se usa
Clasificación por Agente Extintor
Existen diversas clasificaciones de extintores de fuego basadas en el agente extintor que contienen. Estas clasificaciones determinan su eficacia en diferentes tipos de fuegos. Algunas de las categorías más destacadas incluyen:
1. Extintores Hídricos
Estos extintores contienen agua o un agente espumógeno, como la espuma AR-AFFF. Su capacidad para potenciar el poder humectante del agua los hace efectivos, encapsulando gases y vapores, lo que evita la reignición. Sin embargo, deben manejarse con precaución en incendios eléctricos debido a la conductividad del agua.
2. Extintores de Polvos Universales
Diseñados para fuegos de Clase ABC, estos extintores utilizan polvos químicos para extinguir el fuego. Son versátiles y eficaces en incendios que involucran materiales combustibles sólidos, líquidos inflamables o gases.
3. Extintores de CO2
También conocidos como Nieve Carbónica o Anhídrido Carbónico, son comunes y efectivos. Son ideales para fuegos de Clase B y C, que involucran líquidos inflamables y equipos eléctricos.
4. Extintores para Metales
Diseñados exclusivamente para metales combustibles como sodio, potasio y magnesio, estos extintores son especializados y no deben utilizarse en otros tipos de fuegos.
5. Extintores de Halón
Aunque desde 2010 su uso está prohibido debido a su impacto en la capa de ozono, los extintores de halón eran hidrocarburos halogenados eficaces en fuegos de Clase A, B y C.
6. Instantáneo
Estos extintores de uso profesional contienen un recipiente elastómero con retardante de llamas y un elemento pirotécnico. Al entrar en contacto con el fuego, crean una burbuja sin oxígeno que apaga el fuego y enfría la zona.
Clasificación por tamaño de extintores de fuego
La clasificación por tamaño distingue entre extintores portátiles y móviles. Los portátiles, con un peso de hasta 20 kg, son ideales para uso manual. Los móviles, que pesan más de 90 kg, requieren ruedas para su desplazamiento.
Es fundamental entender que, a pesar de su tamaño, los extintores tienen un tiempo limitado de descarga continua, que oscila entre 18 y 20 segundos. La elección entre extintores portátiles y móviles depende de su peso y capacidad de uso.
Importancia de los extintores de fuego
En cualquier circunstancia, contar con extintores de fuego adecuados es crucial. La correcta selección y uso de estos dispositivos pueden marcar la diferencia entre contener un pequeño incendio y enfrentar una situación catastrófica. Además, su presencia es fundamental en la protección civil y la prevención de riesgos. También te puede interesar Recarga Extintores y obtén seguridad integral
Clasificación de extintores de fuego según Agentes Extintores
Ahora explora términos clave como “5 tipos de extintores”, “clases de extintores”, “cuántos tipos de extintores hay”:
1. Agua Pulverizada
Los extintores de agua pulverizada son ideales para combatir fuegos de clase A (combustibles sólidos). Su eficacia y seguridad los convierten en una elección popular para diversas aplicaciones, desde servicios aéreos hasta centros de cómputo.
2. Agua Desmineralizada
Estos extintores, destinados a fuegos de clase C (equipos energizados), son vitales en entornos como industrias electrónicas y hospitales. Su contenido no contamina el ambiente y es conocido por su eficiencia en la extinción de incendios químicos.
3. Dióxido de Carbono (CO2)
Los extintores de dióxido de carbono se diseñaron para riesgos de fuego de clase B (líquidos y gases combustibles) y clase C (equipos eléctricos energizados). Con aplicaciones en industrias, transporte y comercios, son esenciales para evitar la propagación del fuego en diversos entornos.
4. Polvo Químico Universal – ABC
Estos extintores versátiles son efectivos contra incendios de clase A, B y C, lo que los convierte en una opción valiosa para una variedad de situaciones. Desde la industria química hasta viviendas, estos extintores garantizan una respuesta rápida y eficiente.
5. Polvo Químico – BC
Diseñados para enfrentar riesgos de fuego de clase B y C, estos extintores son una elección común en industrias, escuelas y garajes. Su capacidad para abordar líquidos y gases inflamables, así como equipos eléctricos energizados, los hace fundamentales en la protección contra incendios.
6. Polvo Químico – D
Destinados a riesgos de fuego de clase D (metales combustibles), estos extintores son especializados y deben utilizarse exclusivamente en situaciones que involucren litio, sodio, magnesio y otros metales combustibles.
Agentes Extintores Especiales
- Extintor Clase “H”: Utiliza agentes halogenados como sustitutos del gas halón, siendo recomendado en ambientes cerrados sin presencia de vida.
- Extintor Clase “N”: Neutraliza la formación de gases mediante polvo micropulverizado con agentes neutralizantes específicos para cada producto.
Clasificación de Extintores de fuego de Soda-Ácido
El extintor soda-ácido ha sido uno de los más comunes. Su funcionamiento involucra la mezcla química de bicarbonato de sodio y ácido sulfúrico, generando gas carbónico para expeler el agua. Este tipo de extintor es adecuado para clase A y ha evolucionado con el tiempo, siendo crucial recargarlo anualmente para mantener su eficacia.
Importancia de la Clasificación de Extintores
Entender la clasificación de extintores es esencial para seleccionar el adecuado en situaciones de emergencia. Desde proteger vidas hasta prevenir daños materiales, la elección correcta de agentes extintores y la clasificación adecuada aseguran una respuesta eficiente contra incendios.
Características de Fabricación de Extintores
La fabricación de extintores de fuego requiere estándares rigurosos para garantizar su eficacia. El recipiente, fabricado en chapa de hierro N.º 16 (1,59 mm de espesor), debe ser soldado autógenamente en costados longitudinales, cúpula y fondo. Es crucial someterlo a una prueba hidráulica cada cinco años para asegurar su resistencia a las presiones internas. Los extintores con ruedas o mayor capacidad deben soportar una presión de 27,5 kg/cm². Cumplir con las normas IRAM garantiza su calidad, revistiéndolos internamente con plomo o estaño para prevenir la corrosión.
Tipos de Extintores y Clasificación
Tipos de Fuegos y Extintores
Antes de profundizar en los tipos de extintores, es esencial entender los tipos de fuegos:
- Clase A: Combustibles sólidos (madera, cartón).
- Clase B: Combustibles líquidos (aceite, gasolina).
- Clase C: Gases inflamables (butano, propano).
- Clase D: Metales combustibles (magnesio, sodio).
Tipos de Extintores y Características
- Extintores de Agua:
- Clase A.
- Absorben calor eficientemente.
- No deben usarse cerca de electricidad.
- Extintores de Polvo:
- Adecuados para clases A, B y C.
- Versatilidad para viviendas, oficinas y empresas.
- Extintores de CO2:
- Aptos para clases A, B y C.
- Limpios, ideales para maquinaria y equipos eléctricos.
- Extintores para Fuegos Especiales:
- Únicos para fuegos de clase D.
- Actúan por sofocación y algunos por enfriamiento.
Importancia del Mantenimiento de Extintores
Los extintores, aunque fundamentales en la prevención de incendios, requieren mantenimiento para asegurar su eficacia. En Soler Prevención, no solo instalamos extintores, sino que también realizamos un seguimiento y revisiones periódicas para garantizar su correcto funcionamiento. Aquí un artículo más detallado sobre Mantenimiento Extintores: Un pilar de la Seguridad
Revisiones Mensuales según la NOM-002-STPS
Según la norma vigente en México, las revisiones mensuales de los extintores deben incluir:
- Ubicación Asignada:
- Deben encontrarse en la ubicación designada en el plano general de las instalaciones.
- Visibilidad y Acceso:
- Ubicados en lugares visibles y de fácil acceso, sin obstáculos.
- Señalización Conforme:
- Señalizados conforme a las normas de señalética y protección civil.
- Sello o Fleje Intacto:
- Deben contar con un sello o fleje de garantía sin violaciones.
- Manómetro Operable:
- El manómetro debe estar en una zona operable.
- Capacidad Nominal (en extintores de CO2):
- Deben tener la capacidad nominal indicada por el fabricante.
- Sin Evidencia de Activación:
- No debe haber evidencia de activación previa.
- Estado Físico:
- Sin daños físicos evidentes (corrosión, obstrucciones, golpes).
- Etiqueta Legible:
- La etiqueta debe estar legible y sin alteraciones.
- Collarín y Registro:
- Deben contar con collarín según la norma y registro de revisiones mensuales.
Extintores de fuego: fundamentales para la seguridad
La correcta elección, clasificación y mantenimiento de los extintores de fuego son fundamentales para la seguridad. Desde los extintores de agua hasta los de CO2, cada tipo tiene un propósito específico. Desde su invención por William George Manby hasta la variedad de agentes extintores disponibles hoy en día, estos dispositivos continúan evolucionando para mantenernos seguros en entornos diversos. Además, las revisiones mensuales aseguran su operatividad cuando más se necesitan. En Protecta México, no solo brindamos información detallada sobre extintores, sino que también ofrecemos servicios integrales de instalación y mantenimiento. ¡Prioriza la seguridad y la prevención de incendios!
